Monstrózní mravenec přešel Arktidu

V současnosti se velké až obrovské druhy mravenců nacházejí pouze v tropických oblastech. Během období eocénu před 56 až 34 miliony let však byla Země mnohem teplejší než dnes a přechodné vzestupy teploty přinesly tropické klima i do arktických oblastí. A mravenci toho využil. Paleontologové z Univerzity Britské Kolumbie objevili v jezerních sedimentech Wyomingu výborně zachovalou fosilii obrovského mravence starou asi 50 milionů let. Mravenec, který dostal jméno Titanomyrma lubei, na délku měří víc než 5 centimetrů a svou velikostí si tak nezadá například s některými druhy kolibříků.

Nový mravenčí druh se velice podobá fosiliím ze stejného období, které byly nalezeny v Německu a na britském ostrově Isle of Wight. Do Wyomingu se nejspíš dostal z Evropy přes tehdejší „tropickou“ Arktidu. To samé během období hyperthermálů udělala řada jiných živočichů a rostlin, ale monstrózní mravenec je prvním důkazem o tom, že cestě přes Arktidu se nevyhýbaly ani teplomilné skupiny hmyzu.

Zdroj: PNAS