Mláďata pižmoňů mráz nerozhází

Přežít extrémní zimu je náročné pro všechna zvířata, ale obecně se předpokládá, že nedorostlá mláďata jsou na tom hůř než dospělí jedinci. Teoreticky je důvodem nepříznivý poměr povrchu a objemu těla, kvůli kterému je pro ně obtížnější udržet si tělesné teplo. Zatím se zdálo, že pižmoni severní (Ovibos moschatus), kteří jsou příbuzní ovcím a kozám, tuto teorii potvrzují. Žijí v kanadské Arktidě a severovýchodním Grónsku, kde mnoho mláďat zimní období nepřežije.

Nová studie ale ukazuje, že příčiny vysoké zimní úmrtnosti mladých pižmoňů musíme hledat jinde než v tepelném stresu. Výzkumníci z Aljašské univerzity pomocí infračervených kamer studovali rychlost, se kterou pižmoni vystavení mrazivému větru ztrácejí tělesné teplo. Ke svému překvapení zjistili, že v teplotách kolem -50 stupňů Celsia jak dospělci, tak malá telata vydávají na udržení tělesné teploty jen 2 až 6 % energie získané z potravy. Udržet si teplo tedy pro mláďata pižmoňů není o nic obtížnější než pro jejich rodiče.

Výsledky studie budou zveřejněny v novém čísle časopisu Physiological and Biochemical Zoology.