Meteority mohly roznášet zárodky života

Uhlíkaté chondrity jsou velmi křehké meteority s relativně vysokým obsahem uhlíku ve formě jednoduchých organických sloučenin. Vzhledem k tomu, že spolu s kometami dopadaly na Zemi krátce po jejím vzniku, není vyloučené, že právě ony přinesly materiál, ze kterého později vznikl život. Pro tuto teorii svědčí fakt, že některé chondrity jsou bohaté na malé rozpustné organické molekuly, jako jsou například aminokyseliny alanin a glycin. Tým vědců z Arizonské a Kalifornské univerzity se nyní soustředil na nerozpustné organické složky uhlíkatých chondritů.

Prach z meteoritů ve vodě vystavili působení vysoké teploty a tlaku a sledovali, jaké sloučeniny budou za těchto podmínek vznikat. Zjistili, že z prachu meteoritů uniká do okolní vody velké množství amoniaku (NH4) neboli čpavku. Amoniak je důležitým prekurzorem složitých biomolekul, jako jsou bílkoviny a nukleové kyseliny. Jeho objev v prachu z meteoritů podle autorů studie podporuje teorii, podle které molekulární prekurzory života přinesly na Zemi právě uhlíkaté chondrity. Další analýzy také ukázaly, že izotopové složení dusíkových atomů v amoniaku z meteoritů se liší od toho, které nacházíme u pozemského dusíku. Tím je vyloučena možnost pozemské kontaminace vzorků během experimentu.

Zdroj: PNAS