Komáři: létající očkovací jehly?

Komár, který štípne člověka, do ranky vypustí malé množství svých slin, které brání srážení krve. Japonští vědci se rozhodli pozměnit DNA komárů tak, aby ve slinách kromě antikoagulačních látek byly i molekuly, které vyvolávají tvorbu protilátek. Do komářího genomu vnesli geny, díky nimž se do slin komárů vylučuje protein SP15, který chrání před onemocněním leishmaniózou. Komáry pak vědci nechali hodovat na myších a sledovali, jak štípance ovlivní jejich imunitní systém. Zanedlouho po poštípání se v krvi myší objevily protilátky proti leishmanióze – což znamená, že vylepšené komáří sliny fungují jako očkování.

Hladiny protilátek byly nízké a zatím není jisté, jestli by myši skutečně ochránily před infekcí. Podle vědců je to ale otázka počtu komářích štípanců. Myši jich během celého pokusu dostaly asi 1500, ale člověk v tropech jich může za jedinou noc schytat víc než stovku. Navzdory tomu by se ale očkující komáři uplatnili jen ve veterinární medicíně. U lidí tento systém naráží na etické překážky: člověk musí před očkováním poskytnout informovaný souhlas. A to u komářího očkování nelze zajistit.

Zdroj: ScienceNow, Insect Molecular Biology