Klimatické změny a evoluce goril

V rovníkové Africe žijí dva druhy goril, které se dále člení do několika poddruhů. Gorila nížinná (Gorila gorilla) a gorila horská (Gorilla beringei) se od sebe oddělily před 0,9 až 1,6 miliony let. Vznik poddruhů je mladší záležitost – nová studie dokazuje, že kriticky ohrožený poddruh gorily nigerijské (Gorila gorilla diehli) se od goril nížinných (Gorila gorilla gorilla) oddělil teprve před 17 800 lety. Tým amerických a německých vědců to zjistil při zkoumání mikrosatelitní DNA živých goril i 100 let starých muzejních exponátů.

Data ukazují, že přestože k rozpadu druhu došlo před 17 800 lety, oba poddruhy i poté občas procházely obdobími vzájemného křížení. Vědci je vysvětlují klimatickými změnami. Během pleistocénu pralesy expandovaly a gorilám tak umožnily osídlit nová území. Poté se ovšem začaly opět zmenšovat, což gorily rozdělilo na dvě populace, z nichž se začaly vyvíjet samostatné poddruhy. Další kolo klimatických změn však umožnilo jejich opětovné setkání a křížení. Tento koloběh se zastavil přibližně před 420 lety.

Gorily nigerijské, kterých dnes žije méně než 300, v posledních 320 letech trpí ztrátou genetické diverzity. Jaký vliv to bude mít na životaschopnost jejich populace, se nedá přesně říci. Vzhledem k tomu, že evolučním „hrdlem láhve“ gorily prošly teprve nedávno, vědci nevylučují, že s nárůstem populace by se diverzita mohla obnovit.

Zdroj: BMC Evolutionary Biology