Antarktidu okupují královští krabi

Před třemi lety mořští biologové z Mořské laboratoře na ostrově Dauphin v Alabamě prorokovali, že oteplování Jižního oceánu během příštích 100 let přivede do antarktických ekosystémů dravé „královské kraby“ (kings crab) z čeledi Lithodidae. Předpověď se nyní do puntíku vyplnila. Filmové záběry, které pořídilo dálkově řízené podvodní vozidlo, ukazují zástupy krabů v oblasti Palmer Deep, která se zařezává 120 km hluboko do antarktického kontinentálního šelfu.

Bližší pozorování a sekvenování DNA odhalilo, že krabi patří k druhu Neolithodes yaldwyni, který už byl pozorován v Rossově moři. Do Palmer Deep se zřejmě s teplými oceánskými proudy dostaly larvy krabů a založily velmi životaschopnou kolonii. Populační hustota se vyrovná oblastem Aljašky a Jižní Georgie, kde se krabi komerčně loví. Z okupovaných míst mizí velcí ostnokožci, což naznačuje, že draví krabi mají negativní vliv na místní biodiverzitu. Ekosystém, který se izolovaně vyvíjel po 14 milionů let, by mohli zcela zruinovat.

V současnosti se krabi drží v hloubkách větších než 850 metrů, kde je kvůli tání ledu tepleji než v mělčích vrstvách oceánu. V 80. letech zde minimální teplota dosahovala 1,2 stupně Celsia, nyní je to o dvě desetiny stupně více. Tento vzestup teploty otevřel krabům dveře do hlubin. Vědci se však obávají, že s pokračujícím oteplováním mohou krabi během jedné až dvou příštích dekád proniknout i do hloubek kolem 400 až 600 metrů pod hladinou.

Zdroj: Proceedings of the Royal Society B