10 nejpodivnějších zvířat roku 2008

Na prvním místě uvádí "hororové žáby" z Kamerunu. Jde o několik druhů afrických žab z čeledi kvikuňkovitých (Arthroleptidae), které si opatřují drápy lámáním vlastních kostí. Při napadení nepřítelem žába stahem svalů odlomí z konce prstních kůstek svých zadních končetin malá tělíska. Ta projedou kůží a vytvoří ostrý drápek.

Na druhé příčce je živočich se solárním pohonem. Nahožábrý mořský plž Elysia chlorotica se živí mořskými řasami. Z nich se mu podařilo ukrást nejen chloroplasty, ale také geny, díky kterým v chloroplastech může probíhat fotosyntéza. Plž se tak kromě běžné potravy může přikrmovat energií slunečního záření.

Třetí místo patří nejmenšímu hadovi na světě, který dosahuje tloušťky špagety a délky 10 centimetrů. Jmenuje se Leptotyphlops carlae, patří do čeledi slepanovitých, a na karibském ostrově Barbados jej objevili američtí biologové. Hádek není jedovatý a živí se termity a jejich larvami.

Sexuální harašení není příjemné. O tom by mohly vyprávět samičky ryb živorodek duhových neboli pavích oček (Poecilia reticulata) z Trinidadu. Jejich odmítnutí nápadníci se jen tak nevzdávají a pokoušejí se o spáření ve chvílích, kdy samička nedává pozor. Nevítaná pozornost samičky vyčerpává natolik, že se raději vystavují riziku sežrání. V řece se stěhují do míst, která se hemží predátory a kam se za nimi pestře zbarvení samečci neodváží.

O pátou příčku seznamu se dělí hned dva druhy. Blanokřídlý hmyz lumčík rodu Glyptapanteles klade vajíčka do těla housenek píďalek (Thyrinteina leucocerae). Vylíhlé larvy se živí tělními tekutinami housenky a po několika dnech se z jejího těla prokoušou ven. Housenka přežije a stane se z ní jakási zombie, která nežere, nehýbe se, a vylíhlé larvy lumčíka vlastním tělem chrání až do doby, než se zakuklí. Důvodem takového chování jsou zřejmě jedna či dvě larvy, které se obětovaly a zůstaly v těle housenky.

Šesté místo obsadila žába bez plic. Kuňka Barbourula kalimantanensis z Bornea tento orgán pokládala za zbytečný a během evoluce se ho zbavila. Žije v čistých, rychle proudících pramenech s vysokou koncentraci kyslíku. Vzhledem k příznivému poměru povrchu a objemu těla jí okysličování skrze pokožku zcela postačuje.

V seznamu mají své místo i bakterie. Candidatus desulforudis byla objevena ve zlatých dolech Jižní Afriky 3 kilometry pod povrchem země. Nepotřebuje vzduch ani světlo a energii získává z rozpadu uranu v horninách.

Sexuální přitažlivost se někdy popisuje jako elektrické jiskření. V případě elektrických ryb rodu Campylomormyrus ale vůbec nejde o nadsázku. Jednotlivé druhy jsou si velice podobné a samičky poznávají samečka svého druhu právě podle charakteristiky elektrického pole.

Předposlední místo v seznamu obsadil vyhynulý živočich - hlodavec Josephoartigasia monesi. Žil v Jižní Americe před 4 miliony let a dosahoval hmotnosti jedné tuny.

A desáté místo patří primátům. Dosud neznámý druh uakariho (Cacajao ayresii) byl objeven v severozápadní Amazonii, kde žije mimo chráněné oblasti a stává se kořistí místních lovců. Zoologové chtějí proto okamžitě po objevu zvíře zařadit na seznam ohrožených druhů.