Ztracený svět v hlubinách Antarktidy

Vědci vůbec poprvé využili dálkově ovládaná podvodní vozidla ROV k průzkumu východní části Skotského hřbetu, který leží hluboko pod hladinou Jižního ledového oceánu nedaleko Antarktidy. Zaměřili se na shluky hydrotermálních komínů, kde teplota vody dosahuje až 382 stupňů Celsia. Temné a horké prostředí s vodou bohatou na chemické sloučeniny tvoří unikátní ekosystém s dosud neznámými organismy.

Na snímcích pořízených ROV jsou patrné obrovské kolonie nového druhu bílých krabů yetti, kteří se shlukují kolem komínů a zřejmě dominují celému ekosystému. Další ukazují neznámou hvězdici se sedmi rameny nebo poněkud strašidelnou bledě zbarvenou chobotnici, kterou kamery zachytily v hloubce téměř 2400 metrů pod hladinou.

Kolonie nového druhu bílých krabů yetti|foto: Oxford University

Stejně pozoruhodné jako tyto objevy je to, co ve zdejším ekosystému chybí. Mnohoštětinatí červi, měkkýši a krabi či krevety, známé z hydrotermálních vývěrů Pacifiku, Indického a Atlantského oceánu, se u Antarktidy zřejmě vůbec nevyskytují. Důvodem je pravděpodobně to, že Jižní ledový oceán představuje bariéru, kterou druhy z jiných oblastí nejsou schopné překonat.

Zdroj: PLoS Biology