Život mohl vzniknout už před 4 miliardami let

Něco takového se zatím pokládalo za vyloučené, protože v době před 3,9 miliardami let mladičká Země zažívala pekelné období, které trvalo 20 až 200 milionů let. Během něj Zemi bombardovaly miliony meteoritů o průměru více než 100 km. Bombardování podle dosavadních názorů způsobilo kompletní roztavení zemské kůry a odpaření prvotních oceánů. Podtrženo a sečteno, pokud by život vznikl, neměl by šanci přežít a evoluce by po skončení bombardování musela začínat téměř od začátku.

Vědci z University of Colorado v Boulderu dávné bombardování naší planety simulovali na trojrozměrných počítačových modelech. Zaměřili se především na teplotu v kráterech těsně po dopadu kosmického tělesa a rychlost, se kterou vychládaly. Došli k závěru, že i v době intenzivního bombardování byla roztavená jen necelá čtvrtina zemské kůry.

To znamená, že na Zemi sice bylo horko, ale zase ne takové, aby v něm nemohly přežít extrémně termofilní mikroorganismy. Ty si libují v teplotách od 80 do 110 stupňů Celsia, takže podzemí v době bombardování Země by jim zřejmě připadalo jako útulný domov. Autoři studie se proto domnívají, že není důvod, proč by život na Zemi nemohl být starý více než 4 miliardy let.