Zabijácké sladkovodní řasy

V létě roku 2002 došlo k záhadným úmrtím velkého množství ryb, které byly chovány v jednom komerčním zařízení v Severní Karolíně. O dva roky později byli identifikováni viníci úhynu ryb - sladkovodní řasy krásnoočko krvavé (Euglena sanguinea) a krásnoočko s latinským jménem Euglena granulata - tedy dva druhy, které jsou obecně považovány za zcela neškodné. Zabijácké řasy jsou dobře známé z mořských rudých přílivů, ale toto byl první známý případ, kdy hromadný úhyn ryb způsobily sladkovodní řasy.

Nyní se odborníkům z amerického Národního úřadu pro oceán a atmosféru NOAA podařilo purifikovat toxin krásnooček a určit jeho molekulární strukturu. Zjistili, že toxin euglenophycin se velmi podobá takzvanému solenopsinu - alkaloidu, který se nachází v jedu některých tropických mravenců a který má protirakovinné účinky. Laboratorní testy ukázaly, že nízké koncentrace euglenophycinu zpomalují růst kultury nádorových buněk. Ve vyšších koncentracích pak jed nádorové buňky zabíjí stejně efektivně jako ryby v nádržích. Další studie by podle informací na stránkách ScienceDaily měly ukázat, jestli toxin zabijáckých krásnooček dokáže zpomalit růst samotných nádorů.