Vakovlk lovil jako kočka

Dravý vačnatec vakovlk (Thylacinus cynocephalus) miliony let obýval vnitrozemí Austrálie. Jeho počty začaly klesat po příchodu lidí před 40 000 let a poslední ranou bylo dovezení psa dinga před 4000 lety. Vakovlkové se z Austrálie stáhli na ostrov Tasmánie, kam se dingové nikdy nedostali. Tady je však nakonec vyhubili chovatelé ovcí a poslední známý vakovlk zemřel v zajetí v roce 1936. Vakovlk měl „psí“ tělo i hlavu, ale jeho srst připomínala spíš pruhovaného tygra. Kočkovitým šelmám se podle nové studie z Brownovy univerzity podobala i jeho lovecká strategie.

Vědci prozkoumali a porovnali kostry vakovlků a různých druhů psovitých a kočkovitých šelem. Výsledky studie ukázaly, že vakovlk mohl otočit zápěstím tak, že polštářky jeho tlapy směřovaly vzhůru. To samé umí i kočkovité šelmy, ale ne psi a vlci. Velký rozsah pohybu tlap naznačuje, že vakovlk – stejně jako kočkovité šelmy – svou kořist zřejmě přepadával ze zálohy a lovil osamoceně. Tím se zásadně lišil od psovitých šelem, které obvykle loví ve smečkách a svou kořist štvou na velké vzdálenosti.

Zdroj: Brown University