Úspěch na Galapágách: biologická kontrola invazivního hmyzu

Unikátní ekosystém galapážských ostrovů ohrožují invazivní druhy, které sem zavlékají lidé. Problematický je především cizorodý hmyz, který v současnosti tvoří plných 23 % hmyzích druhů, které se na ostrovech vyskytují. Jedním z nejhorších jsou červci Icerya purchasi, kteří pocházejí z Austrálie a živí se tím, že vysávají šťávy z rostlinných tkání. V roce 2002 nabrala invaze červců takové obrátky, že na mnoha ostrovech začaly rychle hynout celé populace zranitelných druhů nativních rostlin. Červci jsou poměrně odolní, ale mají přirozeného predátora: slunéčko australské (Rodolia cardinalis).

Vzhledem k síle invaze červců se odborníci odhodlali k riskantnímu kroku a vysadili slunéčka na Galapágách. „Berušky“ se rychle aklimatizovaly, rozšířily se, a začaly ve velkém požírat larvy i dospělé jedince červců. V loňském roce se na ostrovy vydali biologové z Kalifornské univerzity v Riverside, kteří měli zhodnotit, jak vysazená slunéčka při své bojové misi uspěla. Závěry pozorování, které teď vědci zveřejnili, vyznívají nanejvýš kladně: červci jsou v současnosti na většině území galapážských ostrovů velmi vzácní. Neexistují také žádné náznaky toho, že by slunéčka lovila jinou kořist, než tu, na kterou je vědci vypustili. Na rozdíl od mnoha jiných případů „biologické války“ se tedy zdá, že vysazení slunéček na Galapágy se setkalo s úspěchem.

Zdroj: University of California – Riverside