Stinná stránka platinových katalyzátorů

Od 70. let minulého století se do aut montují katalyzátory, které snižují emise emise oxidů uhlíku a oxidu uhelnatého. Katalyzátory omezují tvorbu smogu a jejich zavedení do praxe bylo ze zdravotního hlediska bezesporu velmi přínosné. Hlavní součástí katalyzátorů je platina, která při zahřátí uvolňuje do ovzduší různé kovy ze své skupiny. Kromě samotné platiny mezi ně patří ruthenium, rhodium, palladium, iridium a osmium. A právě osmium, které se do vzduchu dostává ve formě oxidu osmičelého v relativně velkém množství, začalo ekologům dělat starosti.

Jeho stopy totiž američtí výzkumníci našli nejen kolem frekventovaných silnic, ale i na takových místech, jako jsou např. zasněžené vrcholky hor Sierra Nevady. Podle článku na stránkách Nature News se zatím nezdá, že by osmium mělo negativní vliv na životní prostředí. Několik nových studií ovšem upozornilo na to, že platinové kovy se mohou rozpouštět ve vodě, odkud je organismy absorbují daleko ochotněji, než se zatím předpokládalo. Teoreticky je proto na obzoru nový environmentální problém. O tom, jak moc se platinové kovy hromadí, vypovídají vzorky ledu z Grónska - ve vrstvách z 90. let minulého století je jich asi 120x více než v těch, které pocházejí z období před 7000 let.