Stará cesta do Polynésie

Podle dosud nejuznávanější teorie byli první polynéští ostrované lidé, kteří se z Tchaj-wanu vypravili na východ asi před 4000 lety. Tato teorie se opírá především o lingvistické důkazy spočívající v podobnosti polynéských a austronéských jazyků, ale v její prospěch vypovídaly i některé výsledky studií mitochondriální DNA. Vědci z Univerzity v Leedsu však říkají, že v těchto studiích se pracovalo pouze s malými kousky mitochondriální DNA a výsledky mohou být zavádějící.

V rámci vlastní studie proto vědci analyzovali 157 kompletních mitochondriálních genomů. Z výsledků vyplynul poněkud jiný obraz migrace, než jaký jsme si zatím představovali. Na souostroví Bismarck, které patří k Papui Nové Guinei, dorazili Polynésané (nebo alespoň jejich předkové z mateřské strany, protože mitochondriální DNA se předává pouze v ženské linii) už před 6000 až 8000 lety – tedy o celá milénia před migrační vlnou z Tchaj-wanu.

A jak se dá vysvětlit podobnost jazyků nebo archeologické nálezy (keramika kultury Lapita), které Polynésii z doby před 3500 let spojují s jihovýchodní Asií? Autoři studie říkají, že přestože jejich práce vyloučila tchaj-wanské předky v mateřské linii, nevylučuje kulturní vliv. Některé výsledky analýzy mitochondriální DNA naopak podporují myšlenku, že mezi ostrovy na jihovýchodě Asie a souostrovím Bismarck existovala obchodní trasa. Kupci na ostrovy přinesli svůj jazyk a výrobky, ale protože mezi nimi byli nejspíš samí muži, nemuseli za sebou zanechat žádnou stopu v mitochondriální DNA.

Zdroj: University of Leeds, The American Journal of Human Genetics