Rodinka zeleně zářících primátů

Gen, který kóduje zeleně fluoreskující protein známý pod zkratkou GFP, je v biologii jakýmsi šlágrem a v r. 2008 dokonce přinesl Nobelovu cenu Rogeru Tsienovi, Martinovi Chalfiemu a Osamu Šimomurovi. Japonští vědci jej teď využili k tomu, aby si ověřili, jestli dokážou vytvořit transgenní primáty. K experimentům si zvolili jihoamerické opičky kosmany bělovousé (Callithrix jacchus), kteří rychle dospívají a mají vyšší počet mláďat než větší primáti. Do 91 embryí injekcí vpravili virus, který obsahoval gen pro GFP a "vpašoval" jej do opičího genomu. Embrya pak vědci vložili do těl 50 náhradních matek, kde se některá z nich zdárně vyvíjela.

Od 4 náhradních matek pak získali pět zdravých mláďat, která mají gen pro GFP ve všech buňkách, což znamená, že pod ultrafialovým světlem zeleně září. Jediný sameček už pohlavně dospěl a stal se otcem mláděte, které stejně jako on ve svých buňkách nese gen pro GFP. Je to vůbec poprvé, kdy se podařilo získat transgenního primáta, který cizorodý gen přenáší na své potomky. Vědci doufají, že nyní budou moct něco podobného provést s geny pro lidská neurodegenerativní onemocnění. Pokud se jim to podaří, získají experimentální model, který je člověku mnohem bližší než dosud používané laboratorní myši.

Svou práci japonští vědci popisují v prestižním časopise Nature.