Robot na stožáru

Inspekčního robota navrhli vědci v americkém Výzkumném ústavu pro energetiku (Electric Power Research Institute, EPRI). Svým tvarem připomíná plochý sluneční elektromobil s fotovoltaickými panely, je asi 2 metry dlouhý a váží 65 kg. Veprostřed stroje je mezera, která vede vrchní stínící vodič bez vysokého napětí. Po něm robot šplhá podobně jako kabina lanovky po laně. Robot detailně prověřuje technický stav vedení a také sleduje, jak daleko je drátů okolní rostlinstvo. Robot pomocí vnitřních koleček cestuje podél drátu rychlostí asi 5 km za hodinu. Energii odebírá z pomocného stínícího drátu, jeho záložním zdrojem jsou zmíněné sluneční panely. Stroj překonává i různé překážky mezi dráty a také se umí posunovat kolem stožárů.

Robot snímá optickými senzory stav okolí vodičů a pomocí elektromagnetických senzorů zachytává případný šum a jiné anomálie, které mohou signalizovat problémy ve vedení. Zařízení také bude sbírat data z pevných lokálních senzorů, které na své trase potká. Řídící povely mezi robotem a střediskem se předávají bezdrátově buď přes satelit, nebo přes mobilní telefonní síť. Tito inspekční roboti by měli kontrolovat úseky vedení několikrát do roka.

Robot bude stát kolem půl milionu dolarů, ale tato investice se prý bohatě vrátí. První prototyp budou vědci v laboratoři zkoušet ještě tento měsíc, testování v ostrém režimu na stovkách kilometrů vedení proběhne kolem roku 2014.