První umělý strom

Vynález ale strom ani jinou rostlinu na pohled rozhodně nepřipomíná - je velký asi jako dlaň a pouhý jeden milimetr tlustý. V porézním gelu z polyhydroxyetyl metakrylátu jsou vidět dva kruhy, spojené sítí kapilár. Ty fungují stejně jako cévní svazky v rostlinné tkáni, což znamená, že jimi díky negativnímu tlaku vzlínají kapaliny. Rostliny tímto způsobem vedou vodu od kořenů do stonku či kmene a dále k větvím a listům.

Umělý strom podle univerzitní zprávy podporuje dlouho známou teorii, že tento proces je čistě fyzikální záležitost, která nevyžaduje žádnou biologickou energii.

A jak vypadají možné aplikace umělého stromu? Kapilární systémy inspirované rostlinami mohou podle jeho autorů obohatit současné technologie pasivního transferu tepla, které se používají například k chlazení notebooků. Mohly by také umožnit čerpání vody v suchých oblastech nebo odstraňovat znečišťující látky z půdy.