Prvek 112 dostal jméno po Koperníkovi

Prvek objevili výzkumníci z Helmholtzova centra pro výzkum těžkých iontů, kterým se v roce 1996 podařilo ve 100 m dlouhém urychlovači těžkých kovů sloučit ionty zinku a olova. Atom zinku má ve svém jádře 30 protonů a olovo 82, takže protonové číslo nově vzniklého prvku bylo 112. Jeho atom měl velmi krátký poločas rozpadu a existoval pouze zlomek sekundy. Vědci jej proto mohli identifikovat jen za pomoci vysoce citlivých analytických metod podle alfa částic, které atom emitoval během radioaktivního rozpadu. Existenci nového prvku potvrdily také pozdější experimenty a práce japonských vědců a v červnu loňského roku se prvek 112 dočkal uznání od od Mezinárodní unie čisté a aplikované chemie (IUPAC).

Na jméno nového prvku, které navrhují objevitelé a schvaluje IUPAC, se čekalo asi půl roku. Většina nově objevených prvků dostává jméno po slavných vědcích a ani prvek 112 není výjimkou. Od minulého týdne oficiálně nese jméno Copernicium (Cn), které odkazuje k astronomovi Mikuláši Koperníkovi (1473 až 1543). Copernicium je 277 těžší než vodík, což z něj dělá dosud nejtěžší oficiálně uznávaný prvek.

Zdroj: GSI Helmholtzzentrum