Prototyp měsíčního průzkumníka

Pozorování kosmických lodí naznačuje, že na pólech Měsíce se skrývá velké množství ledu, který by mohl být cenným zdrojem vody, paliva a kyslíku pro budoucí lunární expedice. Jako průzkumník, který má tuto možnost ověřit, byl navržen rover Polaris. Vyvíjí jej společnost Astrobotic Technology Inc., která vznikla jako odnož Carnegie Mellon University a která právě dokončila stavbu prototypu.

Polaris na délku měří přibližně 240 cm, na šířku 210 cm a jeho výška činí necelých 160 cm. Na svých kompozitních kolech se pohybuje rychlostí 30 centimetrů za sekundu a nezastaví jej ani náročný terén. 150 kg vážící rover také dokáže unést 70 kg těžký náklad, který mají tvořit vědecké přístroje a především vrtná souprava. Polaris je vůbec prvním roverem navrženým k vrtání lunárního ledu a podle inženýrů by se měl dostat do hloubky jeden metr pod povrchem Měsíce. Operovat by měl v dlouhých a temných stínech severního pólu, ale jako zdroj energie potřebuje sluneční záření. Jeho tvůrci jej proto vybavili třemi velkými solárními panely, které jsou umístěny vertikálně a mohou tak zachytit nízké světlo zpoza horizontu.

Zdroj: Carnegie Mellon University