Nové skafandry - jako Spiderman ve vesmíru

V americkém Massachusetts Institute of Technology (MIT) se o vývoj nové generace skafandrů pokouší. Výsledkem mají být příjemné a technologicky pokročilé obleky, ve kterých by se mohli kosmonauti procházet třeba už na chystané výpravě k Měsíci.

V novém obleku z elastických vláken a nylonu budou kosmonauti připomínat spíše Spidermana než potápěče z 19. století. Současné těžkopádné obleky omezují pohyb kosmonautů hlavně v okamžiku, kdy se nachází byť ve slabém gravitačním poli. Neohrabané pohyby lidí na Měsíci při misích Apollo jsou notoricky známé. Při tom ve skafandrech byli trénovaní a fyzicky zdatní muži, žádní pojídači hamburgerů, kteří sport vidí maximálně v televizi.

V současné době musí kosmonaut vydat asi tři čtvrtiny své energie při práci jen k tomu, aby 140 kg skafandr unesl a vůbec se v něm pohnul. Pouze zbylou čtvrtinu využívá k něčemu užitečnému, třeba sbírání vzorků. To je samozřejmě velké plýtvání silami.

Člověk se v kosmu musí vyrovnat s tím, že je kolem něj vakuum. To znamená, že se bez skafandru by čelil obrovskému podtlaku, který by z těla doslova vysál všechny tekutiny. Proto jsou skafandry natlakované vzduchem až na 30 kPa, což je třetina toho, na co jsme zvyklí ze Země. Je to ale zároveň důvod, proč skafandry vypadají tak nafouknutě.

Nová generace skafandrů chce čelit vakuu jiným způsobem. Nebude mu odolávat pomocí tlaku vzduchu, ale mechanicky. Oblek se bude skládat z několika slupek a vrstva na těle musí být velmi pružná, aby se na tělo těsně přimáčkla a pokud možno ho dokonale kopírovala. Přirovnání ke Spidermanovi je tedy na místě, v reálném životě se s podobným materiálem můžeme setkat u celé řady sportovců - atletů, cyklistů, moderních potápěčů.

S novým skafandrem by se měla zvýšit i bezpečnost. Pokud se v současném typu obleku objeví nějaká trhlinka způsobená třeba mikrometeoritem, musí kosmonaut okamžitě zpět do lodi. Jinak by se mohlo stát, že mu ze skafandru unikne vzduch. Nové obleky už nebudou tlakované vzduchem, takže mikrotrhlina ve vnější vrstvě by nemusela mít tak fatální následky.

Logo|foto:Český rozhlas

Pokud by v nových skafandrech letěla už výprava na Mars, mohly by jim pomoci také s udržením fyzické kondice. Při šestiměsíční cestě k Rudé planetě by posádka bez cvičení přišla až o 40 % své svalové hmoty. Kromě běhání na pásu a posilování se díky novým oblekům rýsuje další možnost, jak tomuto úbytku čelit.

Na novém skafandru v MIT pracují v rámci projektu vědců, studentů a místní firmy už sedm let. Vývoj ještě několik let určitě potrvá, protože zdaleka nejsou vyřešeny všechny technologické těžkosti. Zatím se například nepodařilo dosáhnout požadovaného tlaku 30 kPa, ale jen 20 kPa.