Nobelova cenu za chemii: syntéza organických molekul

Organická chemie je postavena na sloučeninách uhlíku. Naneštěstí je uhlík velmi stabilní a jeho atomy mezi sebou nevytvářejí chemické vazby příliš ochotně. Při organických syntézách chemikové nejdříve pracovali s metodami, které měly reaktivitu uhlíku zvýšit. V případě jednoduchých organických sloučenin to fungovalo, ale při syntézách komplexnějších molekul chemikové končili s příliš velkým množstvím nechtěných vedlejších produktů. Tento problém však skončil s vývojem palladiového katalyzátoru, na kterém se podílela trojice vědců oceněných letošní Nobelovou cenou za chemii.

Američan Richard Heck (narozen 1931) a Japonci Ei-ichi Negishi (narozen 1935, pracuje v USA), a Akira Suzuki (narozen 1930) objevili, že atomy uhlíku spolu reagují mnohem ochotněji v přítomnosti palladia. V reakcích, které nesou jejich jména, se atomy uhlíku setkávají na atomech palladia, kde jejich blízkost nastartuje chemickou reakci. Výbor pro udílení Nobelových cen své rozhodnutí ocenit právě tuto trojici vědců zdůvodnil tím, že palladiový katalyzátor se stal jedním z nejsofistikovanějších nástrojů, který využívají chemici z celého světa. Uplatňuje se nejen ve výzkumu, ale také při komerční produkci léků a molekul, které využívá elektronický průmysl.

Zdroj: Nobelprize.org