Nejrychlejší solární auto

Dosavadní rychlostní rekord držel od r. 1988 experimentální vůz Sunraycer od General Motors. Tehdy dosáhl průměrné rychlosti 78 km/h při výkonu motoru 1500 Wattů. 7. ledna tohoto roku získal nové prvenství experimentální vůz Sunswift IV, který vyrobili studenti z australské Univerzity v Novém Jižním Walesu. Tento rekord činí 88 km/h a jde o průměrnou rychlost při dvou jízdách v rámci takzvaného letmého půlkilometru. Sunswift byl přitom poháněn znatelně menším výkonem, chvílemi dokonce menším než 1100 Wattů.

Tato kategorie rekordů je vyhrazena jen pro auta, která jsou poháněna přímo slunečními články, proto byl z vozu odstraněn akumulátor o hmotnosti 25 kg. Celková hmotnost vozidla pak činila pouhých 140 kg. Výkon a rychlost vozidla jsou výsledkem pouze celkově zachyceného toku slunečního záření a účinnosti jeho konverze. Tato vozidla jsou prostě technologicky náročná, proto se rekord změnil až po tolika letech a pouze o 10 km/hod.

Stejně jako další dopravní prostředky poháněné Sluncem je i solární automobil Sunswift velmi subtilní. Je také přísně aerodynamický a nízký, zároveň má velkou sběrnou plochu slunečních panelů. Profesionální řidiči Barton Mawer a Craig Davis také museli dlouho čekat na dostatek slunečního svitu.

Pokud je Sunswift vybaven svým obvyklým akumulátorem, může dosahovat výkonu až 1300 Wattů i znatelně větších rychlostí, jeho absolutní rekord zatím činí 103 km/hodinu. Ten byl dosažen při 3000 km dlouhém závodu ekologických automobilů s názvem Global Green Challenge 2009, který vedl z australského Darwinu do Adelaide.