Nejnovější archeologický nález v Izraeli
Izraelští archeologové nedávno objevili nedaleko Jeruzaléma trosky byzantského kostela z 5. století našeho letopočtu, v jehož podzemní kryptě se možná nachází hrob proroka Zachariáše. Uvedl to izraelský Úřad ochrany památek. V Chirbet Midras v Judských horách asi třicet kilometrů jihozápadně od hlavního města byl už v 19. století nalezen kamenný překlad s jakýmsi kruhovým otiskem, který archeologové považovali za pozůstatek židovského svícnu, a stavbu tudíž měli za synagogu. Vykopávky se nekonaly, protože podobně starých synagog jsou v Izraeli tisíce; začaly až po pokusu lupičů proniknout do podzemí celého komplexu. K velkému překvapení zde archeologové objevili kostel s rozsáhlou a pozoruhodně zachovalou mozaikovou podlahou.
Chirbet Midras je známý jako sídlo významné židovské komunity v době vlády krále Heroda a později. Tato komunita hrála významnou roli až do protiřímského povstání Bar Kochby v roce 135, kdy byla zničena. V odkrytém komplexu se nalézají obytné budovy, jeskyně, zemědělské objekty a rozsáhlá síť podzemních tunelů, kde se povstalci skrývali. Nedávno odkrytý byzantský kostel z pátého století byl vybudován na veřejném prostranství bývalé židovské vesnice z druhého století, z doby Bar Kochbova povstání.
V hlavní lodi kostela se nalézalo osm sloupů s hlavicemi, které byly dovezeny až z Turecka. Podlaha je pokryta nádhernou mozaikou se zvířecími, rostlinnými a geometrickými motivy. Na konci hlavní lodi je vyvýšený stupínek a za ním dvě místnosti s mramorovou podlahou. Pod celou budovou se nachází spleť podzemních úkrytů s vodními cisternami, skladišti i pastmi na nezvané hosty. Našly se zde kamenné a keramické nádoby, lampy a mince nejen z doby Bar Kochbova povstání, ale i z prvního židovského povstání v letech 66 až 70 našeho letopočtu, které skončilo zničením Druhého židovského chrámu Římany a vyhnáním Židů z Jeruzaléma. Před 1.300 lety zničilo byzantský kostel zemětřesení, které zbortilo všechny sloupy na stejnou stranu.
Domněnka, že by Chirbet Midras mohl být místem hrobky proroka Zachariáše, vychází ze starých křesťanských textů, které její umístění kladou do „vesnice Zachariáš“, kde byla hrobka údajně objevena v roce 415. Vědci po důkladné analýze křesťanských pramenů dospěli k závěru, že kostel v Chirbet Midras byl postaven, aby tuto hrobku označoval, ale jelikož se v místě nenašly žádné nápisy, nelze domněnku ověřit a odborníci budou pokračovat ve výzkumu. Turisté však bohužel byzantský kostel neuvidí – Úřad na ochranu památek dá celé naleziště tento týden zakrýt, aby vykopávky chránil, protože na jejich renovaci a zpřístupnění veřejnosti zatím nejsou peníze.
