Nejmladší nodosaurus

Čerstvě vylíhlé dinosauří mládě nemělo moc štěstí. Krátce poté, co se vyklubalo z vajíčka, ho smetla záplava a mládě utonulo. Jeho tělíčko zapadlo do vrstev sedimentů, které ho uchovaly na dalších 110 milionů let. Fosilii v roce 1997 objevil v Marylandu amatér, který ji předal paleontologovi a odborníkovi na systematiku dinosaurů Davidu Weishampelovi z Lékařské fakulty Univerzity Johnse Hopkinse.

Zkoumání fosilie ukázalo, že pouhých 13 cm dlouhé mládě patří mezi obrněné býložravce nodosauridy, kteří v dospělosti měřili 6 až 9 metrů. Počítačová analýza lebky ukázala, že mládě mělo kratší čenich než popsané druhy. Dostalo proto jméno Propanoplosaurus marylandicus a stalo se jediným zástupcem nového rodu i druhu. Nodosauři se v období křídy vyskytovali na různých místech světa, ale ve Spojených státech jsou jejich nálezy vzácné.

Mládě je také vůbec nejmladším známým jedincem nodosaura. Malá velikost a porézní kosti by mohly ukazovat i na nevylíhlé mládě, ale dinosauřík byl zřejmě schopen samostatného pohybu. David Weishample je proto přesvědčen, že šlo o mládě, které se vylíhlo krátce před svou smrtí.

Zdroj: Science Daily, Journal of Paleontology