Na Aljašce unikla ropa

Podle odhadů odborníků vyteklo z poškozeného ropovodu asi milion litrů ropy. Podle ochránců přírody jde o největší ropnou katastrofu v oblasti North Slope. Poté co byl únik zjištěn, technici trhlinu okamžitě utěsnili. Doposud není jasné, kdy začala ropa unikat. Pokrývá však více než hektar zasněžené tundry.

Podle ekologů je tato katastrofa důsledkem nekontrolovatelného rozvoje ropného průmyslu v oblasti North Slope. Odpůrci se obávají, že v důsledku těžby budou poškozeny původní přirozené ekosystémy, důležité pro tažné ptáky, lední medvědy, soby karibu a další živočichy.

Naopak zastánci využití nerostného bohatství Aljašky tvrdí, že těžba má svoje opodstatnění jako alternativa k odběru ropy ze zemí Středního východu. Je tedy důležitá i z hlediska národní bezpečnosti.

K nejhoršímu úniku ropy došlo na Aljašce v březnu roku 1989. Tehdy převážel tanker Exxon Valdez ropu z Aljašky do Long Beach v Kalifornii. Kapitán byl opilý, a tak se řízení ujal nezkušený třetí důstojník. Po několika hodinách plavby vybočil tanker ze svého kursu, aby se vyhnul ledovým krám. Nevrátil se však zpět na trasu včas a narazil na mělčinu úžiny Prince Williamse. Z tankeru uniklo téměř 40 tisíc tun ropy. V důsledku toho zahynulo 250 000 mořských ptáků, 2800 mořských vyder, 300 tuleňů, 250 orlů, více než 22 kosatek dravých, uhynulo nespočet lososů, sleďů a dalších živočichů.