Myšlenkou řízené počítače

Pokusy o ovládání různých přístrojů přímo pomocí mentální aktivity lidského mozku se v řadě oborů odehrávají poměrně často. Zatím šlo většinou o experimenty s rozhraním mozek - počítač, které neměly širší praktický dosah. To by se mohlo změnit, tyto technologie totiž začali intenzivně zkoumat i v laboratořích firmy Intel.

Většina dosavadních pokusů spočívá v přenášení elektrických signálů mozku pomocí EEG, elektroencefalografu, na kurzor počítače. Firma Intel chce ale dospět ke stavu, kdy bude možné z mozku do počítače vysílat přímo myšlená slova a pojmy. Pro to ovšem potřebuje velmi složitým způsobem monitorovat a analyzovat okamžité chemické změny v mozku. Vědci vkládají naděje do tzv. funkční magnetické rezonance (fMRI). V Intelu nyní zkoumají a mapují útvary mozkové aktivity, které doprovázejí různá vyřčená či myšlená slova. Vědci se pomocí metody funkční magnetické rezonance zaměřují zároveň až na 20 000 míst v lidském mozku. K tomuto mapování se používají velké skenery, které jsou k dispozici v nemocnicích. Vedoucí výzkumníků Intelu Dean Pomerlau ale sdělil médiím, že v Intelu vyvíjejí i malé přístroje stejného typu. Ty snad jednou bude možné nosit přímo na hlavě.

Pomerlau také řekl, že slova jsou doprovázena aktivitou v těch místech mozku, která jsou s dotyčnými pojmy nějak spojena. Pokud myslíme např. na jídlo, objeví se aktivita v odpovídajících místech mozku, která jsou spojena s pocitem hladu. Myšlenky na pohyb či fyzické úsilí zase vyvolají rozruch v řídících centrech motorické aktivity. Záleží tedy na tom, nakolik bude počítač schopen zúžit pojmovou oblast, která s určitou mozkovou aktivitou souvisí. Výsledný pojmový vzorec musí totiž být zcela jednoznačný. Tento proces navíc bude u každého člověka individuální.

Existující prototyp systému už údajně umí identifikovat např. slova dům, stáj a šroubovák. Pokud se systém podaří dostatečně rozvinout, budou jeho prvními uživateli pravděpodobně lidé handicapovaní, kteří myš nebo klávesnici používat nemohou.