Mohou se nebezpečné priony přenášet mlékem nakažených zvířat?

Znamenalo by to, že jeden z druhů TSE, nemoc označovaná jako BSE (bovinní spongiformní encefalopatie), může být přenesena na člověka nejen po požití masa, ale i mléka nakaženého zvířete. Předpokládá se, že BSE způsobuje u lidí těžkou variantu onemocnění mozku - Creutzfeld-Jakobovu nemoc.

Vedoucí výzkumu Adriano Aguzzi z fakultní nemocnice Curyšské univerzity zatím žádné priony v mléce nakažených zvířat nenašel a dodává: "Přesto je velmi pravděpodobné, že nebezpečné proteiny jsou v mléce obsaženy." Jeho obavy sdílí i Neil Cashman, který se věnuje výzkumu prionů na University of British Columbia ve Vancouveru. "Výzkumníkům se zatím nepodařilo v mléce krav nakažených BSE priony detekovat, ale nikdo zatím nehledal u krav, které současně trpí i zánětem mléčné žlázy."

Priony byly nejčastěji nacházeny v mozku, míše a imunitním systému. Až donedávna se předpokládalo, že ostatní části těla nemoc nenapadá. Výsledky studií prováděné týmem Adriana Aguzziho naznačují, že priony mohou být přítomny i v dalších orgánech, pokud v nich probíhá zánět. Tým už letos prokázal priony v zanícené slinivce břišní, játrech a ledvinách.

Tyto výsledky mohou pomoci objasnit záhadu, jak je možné, že se choroba šíří mezi býložravci. Časopis Nature Medicine přinesl tento týden výsledky testování milionu ovcí na nemoc scrapie (klusavka ovcí). Z 265 podezřelých jedinců bylo sedm nakažených. Z toho čtyři trpěli současně i zánětem mléčných žláz. U všech těchto čtyř ovcí byly nalezeny priony i v mléčných žlázách.

Zánět žláz je způsoben virovou infekcí nazývanou Maedi Visna. "Pokud je přítomnost prionu v organismu často doprovázena tímto virem," říká Antonio Aguzzi, "mohlo by být řešením pro vymýcení scrapie, vymýcení Maedi Visna viru."

Na závěr Aguzzi dodává: "Koncentrace prionů v mléčných žlázách ovcí je tisíckrát nižší než v mozkové tkáni. To je určitě dobrá zpráva. Je však také třeba připustit, že zatím není jasné, kolik prionů může způsobit Creutzfeld-Jakobovu nemoc u lidí."