Mobily budou hlídat počasí

Kolik napršelo a kde? Meteorologové spoléhají při měření srážek na srážkoměry - celkem jednoduché nádoby, do kterých se zachytí dešťová voda. Vytvořit dostatečně hustou síť srážkoměrů není jednoduché. "Díry" v síti snižují přesnost měření. Na dálku lze určit množství srážek meteorologickými radary, ale jejich měření bývá někdy zatíženo značnou chybou.

Na přesnosti měření srážek na daném území záleží kromě jiného i předpovědi hydrologů upozorňující na hrozbu povodní. Informace o srážkách jsou důležité také pro řízení dopravy. Lesníkům signalizuje dlouhodobé sucho stoupající hrozbu lesních požárů. Z údajů o množství srážek vycházejí zemědělci při péči o porosty.

Izraelští vědci pod vedením Hagit Messerové z univerzity v Tel Avivu s úspěchem využili k měření intenzity dešťových srážek vysílačů zajišťujících provoz sítě mobilních telefonů. Jednotlivé stanice spolu neustále komunikují rádiovými vlnami. Dešťové kapky tlumí některé frekvence těchto signálů, a vysílače proto musí "ztráty" kompenzovat. Informace o těchto korekcích v sobě skrývají poměrně detailní údaje o intenzitě dešťových srážek na daném území. Izraelští vědci dokázali na základě těchto dat určit množství vody, které napršelo v Tel Alvivu a Haifě na ploše mnoha kilometrů čtverečních. Přesnost byla srovnatelná s měřením pomocí srážkoměrů.

Podle Hagit Messerové by mohly být stejné informace využívány i pro měření množství napadaného sněhu nebo pro stanovení aktuální míry znečištění ovzduší. Každá částice, ať jsou to kapky deště, sněhové vločky, kroupy nebo třeba zrnka prachu, zanechají na frekvenci vln svůj typický "otisk" a tým z telavivské univerzity hledá způsoby, jak je "přečíst".