Mikroponorky čistí vodu

Havárie ropné plošiny Deepwater Horizon v Mexickém zálivu před dvěma lety připomněla, jak velký ekologický i technický problém představují ropné skvrny. V budoucnu by s nimi mohly bojovat mikroponorky.

Mezinárodní výzkumný tým pod vedením Josepha Wanga se zřejmě nechal inspirovat miniaturizací v medicíně. V současnosti už existují mikroroboti, kteří fungují v krevním řečišti člověka. Základní otázka výzkumu však zněla, zda podobná zařízení dokáží pomoci ve větším měřítku při čištění životního prostředí.

Experimenty prokázaly, že mikroponorky kuželovitého tvaru na sebe nabalují částečky oleje (v experimentech olivového i motorového), které jsou schopné dopravit na jiné místo. Umožňuje jim to vlastní pohon s minimální spotřebou a také speciální povrch, který odpuzuje vodu a naopak přitahuje olej. To vše je možné jen v mimořádně malém měřítku. Každá z ponorek má rozměr zhruba desetiny průměru lidského vlasu. Výsledky výzkumu jsou rozhodně nadějné, i když zatím jen laboratorní. Technologie mikroponorek ve volném prostředí má navíc potenciál v dalších oborech včetně vojenského využití.

Zdroj: American Chemical Society