Methanové oázy pro amonity

Amoniti (Ammonoidea) jsou vyhynulí mořští hlavonožci. Poprvé se objevili v devonu a vymřeli spolu s dinosaury a mořskými ještěry na konci křídy. Stejně jako dnešní loděnky měli amoniti pevné vnější schránky, které se dobře zachovávají na fosilním záznamu. Amoniti se obvykle pokládají za velmi pohyblivá zvířata, která se nedržela mořského dna jako většina měkkýšů, ale putovala vodním sloupcem a volně si připlouvala a odplouvala. Zkoumání fosilií z oblasti Black Hills v jižní Dakotě však dokazuje, že někteří amoniti se drželi jednoho místa.

V období svrchní křídy se zde nacházelo vnitrozemské moře, které po sobě mimo jiné zanechalo pozůstatky methanových průsaků. Kolem míst, z nich unikal methan z mořského dna, vznikala pestrá společenství mlžů, hub, korálů a hvězdic. Vykopávky sedimentů 74 milionů let starého průsaku nyní dokazují, že v tomto ekosystému nechyběli ani amoniti. Izotopy uhlíku, kyslíku a stroncia z jejich fosilií vypovídají o tom, že nešlo jen o náhodně procházející cizince, ale že zdejší amoniti kolem svého methanovéhio průsaku strávili celý život. Prostředí s teplotou kolem 27 stupňů Celsia je zřejmě lákalo hojností planktonu, kterým se amoniti živili.

Zdroj: American Museum of Natural History