"Masožravý" streptokok

23. září 2010

Logo|foto:Český rozhlas

"Masožravý streptokok" je přezdívka bakterií z rodu Streptococcus, které způsobují těžký zánět, rozpadání a odumírání podkožních tkání. Biologové z University of California zkoumali, kde tyto bakterie přišly ke svým nebezpečným vlastnostem.

Dřívější studie ukázaly, že některé kmeny streptokoků se přes bariéru, kterou kolem nich vytváří organismus hostitele v podobě krevních sraženin, dovedou dostat pomocí enzymu streptokinázy. Ten mění neaktivní molekuly plazminogenu, které streptokoky "kradou" v krevním oběhu a začleňují do své buněčné membrány, na aktivní enzym plazmin - který sraženiny rozpouští.

Bakterie se pak mohou volně šířit po hostiteli. Biologové ovšem zjistili, že celý tento děj může probíhat jen tehdy, pokud je streptokok nositelem určitého genu. Tento gen představuje památku na virus ze skupiny bakteriofágů, který streptokoky infikoval asi před 30ti lety - tedy v době, kdy se začaly objevovat první těžké případy onemocnění "masožravým streptokokem".

Objev virového genu v genomu streptokoků také vysvětluje, proč tyto bakterie tak dobře unikají imunitnímu systému. Virový gen totiž kóduje velice "užitečný" enzym, který streptokokům dovoluje vyhnout se polapení a likvidaci neutrofily - sortou bílých krvinek, která má na starosti obranu proti patogenním mikroorganismům.

autor: Martina Otčenášková