Ledové palivo

Dno na mnoha místech oceánů obsahuje velké množství takzvaných metan hydrátů, které na první pohled vypadají jako obyčejný led. Ve skutečnosti jsou to však klatráty vody - tedy jakési klece tvořené molekulami vody, uvnitř kterých jsou uzavřeny molekuly metanu. Metan získaný z hydrátů by podle některých odborníků mohl být novým zdrojem energie. Jiní vědci se obávají následků těžby z mořského dna a zdůrazňují, že i když se při spalování metanu uvolní méně oxidu uhličitého než při spalování jiných fosilních paliv, atmosféra jím stále bude zatěžována.

Nová metoda extrakce metanu, která byly prezentována na meetingu American Chemical Society, by však tento problém teoreticky mohla vyřešit. Fyzikální struktura klatrátů vody totiž způsobuje, že "klece" ochotněji uchovávají oxid uhličitý než metan. Takže pokud se do metan hydrátů napumpuje oxid uhličitý, vytlačí metan a zaujme jeho místo. Díky tomu by bylo možné z hydrátů čerpat metan a zároveň do nich ukládat nechtěný oxid uhličitý. Celý proces podle článku na stránkách NewScientis dobře fungoval v laboratorních podmínkách a vědci se nyní chystají zjistit, jak by probíhal ve větším měřítku.