Laser ukáže cestu bleskům

Funguje to na následujícím principu: koncentrovaný laserový svazek ionizuje molekuly plynů obsažených ve vzduchu. Dojde k oddělení jednoho či více elektronů od atomu a místo neutrálních molekul se v atmosféře podél dráhy laserového paprsku objevují elektricky nabité ionty, tato oblast se tím změní v elektricky vodivý sloupec. Je to vlákno vytvořené z plazmy, kudy se elektrický výboj může svést podobně jako po dálnici – blesk totiž postupuje cestou nejmenšího odporu. Vodivý sloupec funguje prostě jako hromosvod.

„Bleskové“ rakety

Odborníci v minulosti ke stejnému účelu používali tzv. bleskové rakety. Ty mají v palivu přimíchány určité soli, které při opuštění trysky mezi zemí a bouřkovým mrakem vytvoří sloupec vodivého materiálu. Vystřelená raketa také může být se zemí spojena tenkým měděným drátkem, který funguje podobně. Po vystřelení bleskové rakety na bouřkové mraky pak dojde k cílenému vybití energie blesku v místě, kde se nemůže nikomu nic stát – blesk sleduje dráhu umělého vodivého sloupce. Laserová metoda je ovšem výhodnější, laser je totiž rychlejší, přesnější a ovladatelnější. A není nutné v atmosféře rozprašovat žádný nový materiál.

Francouzští vědci zkoumali odklánění blesku v laboratoři. Zjistili, že po laserové ionizaci sloupce vzduchu se blesk už nevybíjí nejkratší možnou cestou mezi elektrodami, ale sleduje vodivé plazmové vlákno vytvořené laserem. Ve speciálních případech lze blesky donutit i k tomu, aby opakovaně uhodily do stejného místa dvakrát či vícekrát. Použitý laser generoval velmi krátké femtosekundové pulsy.

Zdroje: Popular Science, Physorg.com

-----