Laser na místě činu

Aplikaci metody laserové ablace spojené s hmotnostní spektrometrií izotopových poměrů (laser ablation isotope ratio mass spectrometry, LA-IRMS) demonstrovali vědci z Severozápadní pacifické laboratoře na žíni z koňské hřívy. Ultrafialovým laserem do ní v různých místech „vypálili“ díry o průměru 50 mikrometrů. Organický materiál se odpařil na oxid uhličitý, ve kterém vědci hmotnostní spektrometrií analyzovali izotopy uhlíku. Ty se do vlasu či koňské žíně zabudovávají v průběhu růstu a jejich složení závisí na potravě. Z výsledků získaných z určitých úseků žíně tak vědci mohli vyčíst jemné změny v krmení koně. Například izotopový poměr uhlíku v ovsu, který kůň dostal asi týden před analýzou, se lišil od izotopového podpisu, který po sobě o měsíc dříve zanechalo spásání vojtěšky.

Relativně jednoduchá metoda analýzy izotopů uhlíku, ale také dusíku a kyslíku ve zvířecích chlupech by se například mohla uplatnit při výzkumu migračních cest. V případě lidských vlasů se logicky nabízí uplatnění ve forenzní praxi. Izotopové podpisy z různých období by mohly pomoci identifikovat neznámé ostatky nebo vysledovat místa, na kterých se zdržovala podezřelá osoba.

Zdroj: Rapid Communications in Mass Spectrometry