Krize v New Orleans předčila očekávání

Pokračuje evakuace osob z postižených oblastí, která musela být včera krátce pozastavena, protože kdosi začal střílet na vrtulník, jenž se snášel k areálu sportovní haly, kde před hurikánem našly úkryt desetitisíce lidí. Zločinnost vůbec nyní představuje závažný problém: v opuštěných ulicích města řádí skupiny ozbrojených mladíků, množí se rabování a další trestné činny a počet policistů, kteří by měli zavést pořádek, naprosto nedostačuje.

Byly proto povolány posily z řad americké armády a národní gardy, které výslovně dostaly povolení střílet na osoby, které nadále pokračují v rabování a loupežích. Vyskytly se i případy znásilnění žen odvlečených pod hrozbou zabití anebo únos zdravotní sestry, která měla těmto lidem poskytnout k útěku vrtulník.

V zatopeném městě a jeho okolí vázne i zásobování pitnou vodou a potravinami. Schází základní hygiena, lidé jsou vyčerpaní a zoufalí, ale nemohou se odtamtud dostat.

Vyžadují okamžitou pomoc a asi pochopitelně též svalují vinu na úřady a centrální vládu, zejména na prezident Bushe, že se o ně lépe nestará. Prezident ovšem, zdá se, dělá co může. Včera však mimo jiné přiznal, že tak velký rozsah katastrofy "nikdo nečekal" a "nikdo nepředvídal, že se protrhnou hráze".

Prezident Bush přirovnal devastaci po této přírodní katastrofě k následkům teroristického útoku na New York a Washington, od něhož za týden, 11. září, uplynou čtyři roky. A popodotkl, že důsledky obou katastrof jsou stejně vážné.

Pozorovatelé k tomu dodávají, že Spojené státy, které se v uplynulých čtyřech letech připravovaly na další velké teroristické útoky, jsou nyní šokovány tím, jak málo byly připraveny na takovouto přírodní katastrofu. A je téměř jisté, že mezi politiky teď nastane velká debata o prioritách a potřebách nouzových opatření a o tom, jak by se ničivým následkům podobných událostí dalo lépe předcházet.

Preventivní ochrana ohrožených oblastí, která byla evidentně zanedbána, nyní dostane zelenou. Členové amerického Kongresu už přerušili dovolenou a scházejí se ve Washingtonu, aby schválili potřebou legislativu a finanční pomoc lidem v nouzi.

Podle oficiálních informací ze státu Mississippi zahynulo při hurikánu Katrína nejméně 110 lidí, ale skutečný počet obětí je pravděpodobně mnohem vyšší. Zatím probíhá hlavně zachraňování živých a na odklízení pobořených domů a počítání mrtvých není čas. Ze záběrů televizních stanic je však jasné, že v zaplavených oblastech mrtví jsou a těch, kdo se utopili, mohou být tisíce.

V pátek ráno navíc vybuchly na nádraží v New Orleans wagony a začaly hořet. Na místo byli okamžitě vysláni experti na nebezpečné látky, aby zjistili, co se vlastně stalo a zda hrozí nějaké další nebezpečí, např. únik jedovatých látek do ovzduší.

Situace je celkově nepřehledná, zoufalá a prostě katastrofální. A minimálně ještě několik dní bude trvat, než ji budou mít místní orgány alespoň trochu pod kontrolou.