Kolo z tiskárny

Britským inženýrům se podařilo pomocí zdokonalené technologie 3D tisku vyrobit ultralehké a přitom dostatečně pevné cestovní kolo. Nazvali ho příhodně Airbike. Konečným cílem této výrobní inovace ale budou díly pro letadla nebo kosmické lodě a stanice.

Konstrukce kola Airbike váží třikrát méně, než by vážila stejná konstrukce z hliníku. Kolo je stejně pevné, jako kdyby bylo vyrobeno z oceli. Celý stroj se skládá z celkem šesti odděleně vytištěných částí, vytištěna byla i pohyblivá kola. Hlavní složkou použitého materiálu je nylon.

Za inovací stojí odborníci z britské firmy EADS (European Aeronautic Defence and Space Company), která se zabývá výrobou techniky pro letectví, kosmonautiku a armádní účely. Jejich 3D tiskárna se liší od těch běžných, kterým jsme se už v magazínu věnovali (3D tisk na TEDx). Použitý materiál je také nekonvenční – jedná se o jemný prášek či pudr, který jako oddělené složky obsahuje drobné částice nylonu, kovu a plastu. Tyto tři materiálové složky putují k tiskové hlavě, ve které je roztaví a pak velmi pevně spojí laser. S jistou nadsázkou proto můžeme mluvit o jakési „laserové 3D tiskárně“.

Tisková hlava nanáší materiál vrstvu po vrstvě přesně předepsaným způsobem tak, aby vznikl výrobek nejen určitého tvaru, ale také požadovaných fyzikálních a mechanických vlastností. Tiskárnu řídí program typu CAD (computer-aided design), který jako vstupní předlohu používá trojrozměrný CAD model tělesa.

Jedním z efektů technologie Additive Layer Manufacturing (ALM, česky Postupné zpracování po vrstvách) je výrazně menší spotřeba materiálu než u běžných výrobních postupů. Není zde totiž v podstatě žádný odpad. 3D tiskárny se doposud prosazovaly hlavně při výrobě menších součástek a jako materiál se používaly převážně plasty. Vývoj jde ale dál směrem ke složitějším výrobkům a současné ambice 3D tisku sahají až do kosmu.