Každý živočich dostane čárový kód?

"Čárový kód" představuje krátký úsek mitochondriální DNA, který je pro každý organismus specifický. Identifikace podle "čárového kódu" je založena na jednoduchém principu: naprostá většina eukaryotických buněk obsahuje mitochondrie. Tyto organely mají vlastní DNA, která se dědí téměř výhradně po mateřské linii. Proto se dá využít k různým genetickým analýzám, v tomto případě k identifikaci druhu. Tímto způsobem vědci z Rockfellerovy univerzity objevili v USA a Kanadě 15 nových druhů ptáků, které nejsou identifikovatelné běžným způsobem. V Guayaně zase mezi 87 druhy netopýrů nalezli 6 dosud neznámých.

Záznamy "čárových kódů" jsou součástí Barcode of Life Data System, který podle nich katalogizoval přes 25 000 druhů různých živočichů. Identifikace organismu podle jeho "čárového kódu" se patrně stane významnou metodou ochrany přírody a zachování genetických entit, které jsou její součástí. Nabízí i možnosti pro studium potravních řetězců mezi organismy nebo například odlišení původních druhů rostlin od invazivních.