Jeskynní medvědi nebyli vybíraví

Období pleistocénu bylo dobou obrovských medvědů. V Severní Americe žil medvěd krátkočelý (Arctodus simus), jehož výška ve stoji na všech čtyřech končetinách dosahovala 2 metrů. Až dosud jej paleontologové pokládali za striktního masožravce, který mohl jen lovit nebo se přiživovat na uhynulých příslušnících megafauny. Evropu v pleistocénu obýval o něco menší medvěd jeskynní (Ursus spelaeus), kterému vědci připisují čistě vegetariánský způsob obživy.

S oběma tvrzeními nesouhlasí paleontologové z Univerzity v Malaze, kteří porovnávali chrup vymřelých a současných druhů medvědů. Zjistili, že čelisti a chrup jeskynního medvěda jsou daleko vhodnější ke zpracovávání smíšené potravy než jen rostlin. V článku v časopise Journal of Zoology proto vědci navrhují, aby byl pokládám spíše za všežravce než vegetariána. Podobně dopadl i medvěd krátkočelý, který sice byl spíše masožravcem, ale rostlinami zřejmě také zcela neopovrhoval. Pravěcí medvědi možná nebyli tak vybíravými labužníky, ale spíše potravními oportunisty, kteří brali, co se zrovna namanulo.