Jednodušší předchůdce RNA?

Současné živé organismy se neobjedou bez molekul DNA nebo RNA – dvou nukleových kyselin, které přenášejí dědičnou informaci. Možná tomu tak ale nebylo vždy. Světu DNA zřejmě předcházel méně komplikovaný svět RNA a není vyloučeno, že před ním mohly živé organismy spoléhat na ještě jednodušší způsob replikace. Vědci z Biodesign Institute na Arizonské státní univerzitě proto hledají alternativy k DNA a RNA. Jednou z možností je zkoumání nukleových kyselin s lehce odlišným chemickým složením. Podmínkou je, aby tyto molekuly měly schopnost samouspořádání a replikace. Nadějným kandidátem je podle vědců TNA (Threose nucleic acid) – nukleová kyselina, která se od DNA a RNA liší cukernou složkou své „páteře“.

V RNA najdeme ribózu, DNA má deoxyribózu a v molekulách TNA se vyskytuje cukr treóza. Tvoří jej čtyři uhlíky místo pěti, takže je jednodušší než pentózy v DNA a RNA a v prebiotickém světě by mohl vznikat snadněji. Molekuly TNA se dokážou uspořádat do komplexních tvarů, které se s vysokou afinitou i specifitou navazují na cílové molekuly. Nové experimenty také dokazují, že jednoduchý řetězec TNA se dokáže navazovat na molekuly DNA i RNA zcela v souladu s pravidly Watson-crickovského párování. TNA proto teoreticky mohla být předchůdcem RNA, který podléhal selekci a vytvářel struktury schopné vykonávat komplexní funkce. Zároveň uchovával informace, o které se dokázal „podělit“ s nově vzniklými molekulami DNA a RNA.

Zdroj: Biodesign Institute Arizona State University