Jak vypadaly stromy v prvohorách

Na konci 19. století byly v jednom kamenolomu ve státě New York objeveny nekompletní fosilie pravěkých stromů Eospermatopteris. Vědci určili, že tyto stromy na Zemi rostly před 350 až 390 miliony let. Protože se však zachovaly pouze kmeny, neměl nikdo až dosud představu, jak mohly vypadat.

Paleontologové z Binghamton University v New Yorku v dnešním čísle Nature popisují nový nález dvou takových fosilních stromů. U jednoho z nich se kromě kmene zachovala i koruna, která svou stavbou připomíná dnešní palmy nebo cykasy. Samostatné fragmenty korun Eospermatopteris se nacházely už dříve, ale někteří paleontologové je pokládali za zbytky jiných, přízemních druhů rostlin. Nyní se ukázalo, že tyto "přízemní rostliny" jsou ve skutečnosti korunami až osm metrů vysokých stromů, které tvořily prvohorní lesy.