Jak umírají neurony

Podstatou celé řady neurodegenerativních onemocnění je přílišná stimulace mozkových neuronů, která vede k jejich zániku procesem označovaným jako apoptóza nebo také programovaná buněčná smrt. Ve skutečnosti neznáme všechny detaily procesu, kterým neurony hynou. Výzkum ukázal, že přílišná stimulace souvisí s nadbytkem vápenatých iontů, které v buňce spustí sérii destruktivních signálů.

Nová studie z Biocenter Finland se zaměřila na vztah apoptózy neuronů a proteinu označovaného jako Rho. Ten je sice známý především svou účastí v nádorovém zvrhnutí buňky, ale také náleží do rodiny proteinů spojované s buněčnou destrukcí. Ukázalo se, že přílišná stimulace nervové buňce přináší nejen destruktivní signály závislé na vápníku, ale zároveň i vzestup hladiny Rho. Zablokování aktivity Rho naopak buňce umožňuje přežít i jinak smrtící úroveň stimulace.

Neurologové tak identifikovali zbrusu nový faktor, který vyvolává programovanou buněčnou smrt a zároveň i celou signální dráhu. Doufají, že nové poznatky jim pomohou ve vývoji léčiv na neurodegenerativní onemocnění, jako jsou jsou Alzheimerova choroba nebo epilepsie.