Jak odklonit asteroid?

14. leden 2011

Asteroid letící na planetu Zemi mohou odklonit sluneční plachetnice.

Příroda nás může v budoucnu vystavit osudové zkoušce, můžeme se dostat do situace, kdy bude hrozit střet planety Země s asteroidem. Co bychom v takovém případě měli dělat a co bychom byli vůbec schopni udělat? Odborníci před pokusem o zničení asteroidu preferují odklonění.

Hollywoodské scénáře v této souvislosti líčí dobrodružné vrtání do asteroidu a následné odpálení jaderných bomb v jeho nitru (např. film Armageddon, ale i klasická sci-fi knížka od F. Běhounka Robinsoni vesmíru). Scénáře z reálného světa ale ukazují, že snadnější a bezpečnější bude asteroid v dostatečné vzdálenosti od Země odklonit. Úlomky bombou roztrhaného asteroidu by totiž mohly zasáhnout Zemi, ničivá exploze by tedy nevyřešila nic. Na vyřešení problému přitom stačí méně efektní prostředky.

<object width="610" height="482"><param name="movie" value="https://www.youtube.com/v/LXV0uBfRb0A?fs=1&amp;hl=cs_CZ"></param><param name="allowFullScreen" value="true"></param><param name="allowscriptaccess" value="always"></param><embed src="https://www.youtube.com/v/LXV0uBfRb0A?fs=1&amp;hl=cs_CZ" type="application/x-shockwave-flash" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" width="610" height="482"></embed></object>

Pohyb asteroidu ve sluneční soustavě určují zákony nebeské mechaniky. Gravitační síly ale nejsou jedinými silami, které na asteroid působí. U asteroidů střední velikosti, jakým je např. známý případ asteroidu Apophis, který má v r. 2029 prolétnout v blízkosti Země, se významně uplatňuje tzv. Jarkovského efekt. Ten spočívá v tom, že asteroid je z jedné strany zahříván Sluncem a ze zahřáté části tělesa se uvolňuje mnohem více tepelného záření. Tento proud záření působí na asteroid jako velmi slabý, ale permanentní raketový motor. Pomalu mění dráhu asteroidu a činí ji nepravidelnou, ba neodhadnutelnou.

Podle vědců by tedy stačilo k asteroidu vyslat dostatečně velkou plachtu, která by zastínila Slunce a tento reaktivní pohon asteroidu "vypnula". V důsledku toho by se asteroid odklonil od původní předpokládané kolizní dráhy a minul nás v bezpečné vzdálenosti. Tato plachta by přitom musela mít zároveň vlastnosti sluneční plachetnice, aby mohla operativně manévrovat a udržovat potřebnou pozici mezi Sluncem a asteroidem. Takových slunečních plachetnic by mohlo být třeba i několik.

<object width="610" height="368"><param name="movie" value="https://www.youtube.com/v/zazuzkO9nNk?fs=1&amp;hl=cs_CZ"></param><param name="allowFullScreen" value="true"></param><param name="allowscriptaccess" value="always"></param><embed src="https://www.youtube.com/v/zazuzkO9nNk?fs=1&amp;hl=cs_CZ" type="application/x-shockwave-flash" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" width="610" height="368"></embed></object>
autor: Pavel Vachtl