Jak Jupiter okradl Mars

Mars je o polovinu menší a desetkrát méně hmotný než Země. Proč je Mars oproti svým sousedům Zemi a Venuši tak malý, když vznikl ve stejné době? Odpověď na tuto logickou otázku teď zřejmě našel tým francouzských a amerických astronomů. Jejich simulace počátků existence sluneční soustavy naznačuje, že část hmoty Marsu byla jednoduše ukradena.

Pachatelem byl Jupiter, který dnes obíhá ve vzdálenosti 3,5 astronomické jednotky od Slunce. Na počátcích své existence si však udělal výlet, během kterého se ke Slunci přiblížil až na vzdálenost 1,5 AU, a dostal se tak oblasti, v níž dnes krouží Mars. Slunce tehdy stále obklopovala mohutná oblaka plynu, která by k sobě normálně přitáhl Mars. Gravitační působení větší planety jej však o tuto možnost připravilo - Jupiter si hmotu přitáhl k sobě a na Mars jí už mnoho nezbylo. V další cestě ke Slunci Jupiteru zřejmě zabránil nově vzniklý Saturn, který jej oddálil na současnou oběžnou dráhu.

Zdroj: Science Daily, Nature