Dopluli Polynésané do Jižní Ameriky?

Polynésie byla – alespoň podle dnes převládajícího názoru – osídlena lidmi z jihovýchodní Asie. Alternativní teorie, podle které první Polynésané pocházeli z Jižní Ameriky, má jen malou podporu. Náznaky prehistorických kontaktů mezi Polynésií a Jižní Amerikou však existují – například sladké brambory, které rostly v Polynésii ještě před Kolumbem, pocházejí z And. Nápadná je také podobnost mezi jazyky a uměleckými projevy z Polynésie a západu Jižní Ameriky. Genetické důkazy o tom, že by Američané v časných dobách obohatili genofond Polynésanů, však zatím scházely.

Imunolog Erik Thorsby z Oselské univerzity zkoumal mitochondriální DNA, markery na mužském chromozomu Y a geny pro takzvané HLA antigeny (kódují molekuly na povrchu buněk, které jsou důležité pro imunitní rozpoznávání) u původních obyvatel Velikonočního ostrova. Jak se dalo předpokládat, většina z nich sdílela geny typické pro Polynésany. U některých lidí však Thorsby objevil alelu, která se vyskytuje pouze u amerických indiánů. Podle jeho názoru naznačuje, že Polynésané někdy v letech 1400 až 1500 navštívili Jižní Ameriku a snad vzali některé indiány na návštěvu Velikonočního ostrova. Jiní vědci jsou spíše skeptičtí – data podle nich nevylučují, že k mísení obou kultur došlo až poté, co ostrov objevili Evropané.

Zdroj: Philosophical Transactions of the Royal Society B