Chobotnice vypovídají o kolapsu ledového štítu

Chobotnice Pareledone turqueti žije kolem celé Antarktidy od mělčin až po čtyřkilometrové hlubiny. Měří jen 15 centimetrů, v dospělosti se zdržuje na jednom místě a hýbe se jen tehdy, pokud musí utíkat před nějakým predátorem. Vědci z Liverpoolské univerzity proto předpokládali, že jedinci z různých stran Antarktidy budou geneticky odlišní. Srovnání DNA 450 chobotnic, které byly odchyceny v Jižním ledovém oceánu, však přineslo nečekané výsledky: chobotnice z Rossova a Weddellova moře, které odděluje Západoantarktický ledový štít, jsou geneticky téměř identické.

Naznačuje to, že v relativně nedávné minulosti se tyto dvě populace mohly volně stýkat. DNA chobotnic tak podpořila teorii o tom, že během pleistocénu zkolaboval Antarktický ledový štít a Rossovo a Weddellovo moře bylo propojené. Souhlasí to s klimatickými modely, podle kterých se během opakovaných period oteplení klimatu uvolňovala voda z antarktického ledu, která zvýšila hladinu moře.

Zdroj: University of Liverpool, Molecular Ecology