Cestovali Polynésané z nutnosti?

V 11. až 15. století probíhala v Pacifiku migrace, při které Polynésané osídlili Nový Zéland, Velikonoční ostrov a také Havaj. Otázkou zůstává, co je k objevitelským cestám vlastně vedlo - plavba za horizont byla riziková a šance, že díky ní lidé najdou nový domov s bohatými zdroji potravy, byly celkem malé. Neobvyklé, ale velmi logické vysvětlení nabízejí vědci z Floridského technologického institutu na stránkách časopisu Journal of Biogeography. Tvrdí, že domorodci z Polynésie jako zdroj potravy využívali především ryby. Archeologické nálezy nasvědčují tomu, že se v letech 1000 až 1450, kdy probíhala migrace, opakovaně setkávali s takzvanou ciguaterovou otravou.

Ciguatoxin nebo také ciguateratoxin produkují některé mořské mikroorganismy a jed se kumuluje v těle velkých ryb. Otravy ciguatoxinem jsou i dnes běžné u obyvatel Cookových ostrovů, kteří si nemohou dovolit dovážené potraviny. Příznaky, které se objevují za pár hodin po snědení kontaminované ryby, zahrnují nevolnost, paralýzu svalů a poruchy srdeční činnosti. Člověk, který je přežije, pak ještě několik měsíců trpí nervovými poruchami. Autoři studie se proto domnívají, že Polynésané podnikali daleké plavby ne z touhy po dobrodružství, ale z nutnosti. Nový domov začali hledat především proto, že museli hledat nekontaminované zdroje potravy.