Antické město znovu povstalo

Severně od letiště v Benátkách se rozkládá asi stohektarové území zemědělské půdy. Archeologové už dlouho vědí, že pod poli s kukuřicí a sójou se skrývají ruiny antického města Altinum, které někteří odborníci pokládají za předchůdce samotných Benátek. Město existovalo už v době bronzové a zmizelo v 7. století po lombardské invazi. Stavební materiál si lidé ve středověku odnesli a to, co zbylo, překryla pole. Archeologové zatím odkryli nekropoli, ale o tom, jak vyhlíželo celé město, zatím měli jen mlhavé představy.

V roce 2007 ale v Itálii panovalo značné sucho, které do okolí Benátek přilákalo geomorfology z Univerzity v Padově. Vědci pořídili letecké snímky polí v různých vlnových délkách viditelného a infračerveného světla. Jedna z nich jim ukázala, že plodiny v místě bývalého města mají velmi různorodou dobu zrání. Důvodem byly rozdíly v obsahu vody v půdě. Méně zralé rostliny jasně vymezily obrysy budov - například baziliky, amfiteátru a fóra. Dozrávající rostliny naopak jasně prokázaly existenci vodních kanálů, pomocí kterých lidé udržovali pod kontrolou vodu z laguny, na které dnes leží Benátky. Práce, kterou nyní zveřejnil časopis Science, vzbudila v odborných kruzích velké nadšení - především proto, že jde o město, které po svém pádu nebylo nijak přestavováno.