Zkamenělá embrya

Před dvěma roky představili čínští paleontologové z university v Nanjingu droboučké fosílie, které připsali pokročilejším formám pozemské fauny. Tito tvorové měli mít jasně odlišený hlavový konec těla, vyvinutou trávicí soustavu a na jejich těla byla patrná i pravo-levá symetrie, jež je koneckonců typická i pro člověka. Mnozí odborníci ale nález čínských vědců "shazovali" a tvrdili, že nejde o ostatky živých tvorů, ale o pouhé vrstvičky usazených minerálů.

Nyní vydaly tytéž horniny další pozoruhodný nález. Čínští vědci představili na stránkách vědeckého časopisu Science zhruba půlmilimetrové "kuličky", které se nápadně podobají časným zárodkům měkkýšů a červů. Embrya se v okamžiku svého zániku nacházela v různých fázích vývoje. Zřejmě je zalilo jemné bahno, které se následně proměnilo v tvrdou horninu. Vědci uvolnili zkamenělá embrya z okolní hmoty opatrným odleptáváním v kyselině. Objevitelé tvrdí, že fosílie mají příliš pravidelné rysy na to, aby to mohly být pouhé shluky minerálů.

Pokud mají čínští vědci pravdu, pak to znamená, že už před 600 miliony roků žili na Zemi tvorové z příbuzenstva dnešních červů a měkkýšů. Zdaleka ne všichni odbornici jsou však této interpretaci nálezů příznivě nakloněni. Některým vědcům připadají embrya příliš velká a poukazují na skutečnost, že embrya dnešních zástupců této skupiny živočichů měří obvykle v průměru kolem dvou desetin milimetru. Některé fosílie zřejmě patřily embryím až pětkrát větším. Mnozí odborníci zpochybňují tvrzení čínských vědců, že se rozhodně nejedná o shluky minerálů.

Pokud by se výklad čínských vědců potvrdil, znamenalo by to, že se pokročilejší vývojové formy fauny objevily na Zemi ještě před obrovským "boomem" pozemského života, který odborníci označují jako "kambrickou explozi". Ta nastala v období kambria před 570 milionů roku. Během 10 až 15 milionů let se objevila obrovská záplava nových forem pozemského života a příroda nastartovala cestu ke své dnešní úžasné mnohotvárnosti.