Zemětřesení ve velehorské oblasti

Zasažená oblast leží v oblasti zlomové plochy, kde se severní stěna indické litosférické desky zanořuje pod euroasijskou desku a zvedá oblast himálajského pohoří. Geofyzikální měření na obou stranách zlomu ukazují, že se desky pohybují proti sobě rychlostí okolo 2 cm za rok. Studium záznamů zemětřesení v této oblasti, prováděné na univerzitě v Boulderu v Coloradu ukázaly, že většina energie, nahromaděné tímto vzájemným stlačováním, nebyla dosud uvolněna. Zvláště ohrožené jsou ty oblasti na zlomu, kde k zemětřesení v minulosti ještě nedošlo.

Na začátku letošního roku uveřejnili vědci z univerzity v Coloradu a z Imperial College v Londýně výpočty, na jejichž základě se dá odhadnout velikost nahromaděné energie. Stačilo by vyvolat čtyři zemětřesení, jejichž magnitudo by bylo 8,5 stupně Richterovy škály i větší (Richterova stupnice již dál nesahá, poté už se počítá jenom tzv. momentové magnitudo).

Předpovědět, kdy k takovému zemětřesení může dojít, je velmi obtížné. Vědci ještě nejsou schopni vydat upozornění, aby například ve středu děti nechodily do školy, nicméně i identifikace extrémně ohrožených oblastí je velmi důležitá. Správní orgány se na takovou událost mohou připravit tím, že zde budou stavět budovy odolné proti zemětřesení a že budou upozorňovat obyvatelstvo na hrozící nebezpečí.

Existuje nebezpečí, že zemětřesení z 8. října učinilo ostatní oblasti v okolí zlomu náchylnější k sesuvu, i když specifická předpověď zatím není možná. Přes všechny neurčitosti se ale dá předpokládat, že oblast ležící mezi centry zemětřesení z 8. října a zemětřesení, které bylo zaznamenáno v roce 1905, je velmi vážně ohrožena.