Sójová alternativa jedovatých izokyanátů

Izokyanáty jsou toxické chemikálie, které díky vysoké reaktivitě snadno tvoří různé polymery. Využívají se proto v řadě průmyslových aplikací - od nátěrových hmot po výrobu sofistikovaných textilií, jako je například spandex. Jejich reaktivita však s sebou přináší i vysokou toxicitu.

Chemikové z Virginia Tech připravili makromolekuly se srovnatelnou reaktivitou, ale netoxické a odvozené ze zcela přírodního materiálu - sóji. Ke svému objevu, který budou v těchto dnech prezentovat na mítinku American Chemical Society v Chicagu, se dostali díky chemické reakci označované jako Michaelova adice. Ta patří do skupiny reakcí, ve kterých je násobná vazba v organické látce "nabourána" navázáním jiné molekuly. Michaelova adice zvýšila reaktivitu i mechanické vlastnosti sójových proteinů natolik, že bylo možné použít je jako plně funkční náhradu jedovatých izokyanátů.